Die Weihnachtsstadt Valkenburg (niederländisch Kerststad Valkenburg) ist etwas ganz Besonderes und weit über die Niederlande hinaus bekannt. In der Provinz Limburg gelegen, etwa eine Stunde von Mönchengladbach entfernt, verwandelt sich Valkenburg in der Adventszeit in eine fast märchenhafte Kulisse. Wer hier ankommt, merkt schnell: hier herrscht ein ganz besonderer Flair.

Was Valkenburg so einzigartig macht, sind die unterirdischen Weihnachtsmärkte. In den historischen Mergelgrotten, etwa der Fluweelengrot oder der Gemeentegrot, führt der Weg durch stimmungsvoll beleuchtete Gänge, vorbei an liebevoll gestalteten Ständen mit Kunsthandwerk, Weihnachtsschmuck und regionalen Spezialitäten.

Um zu verstehen, warum Weihnachten in Valkenburg ausgerechnet unterirdisch stattfindet, lohnt sich ein Blick in die Geschichte. Valkenburg aan de Geul zählt zu den ältesten Städten der Niederlande. Bereits die Römer nutzten die strategische Lage im Geultal. Doch das prägendste Element der Stadt liegt nicht an der Oberfläche, sondern darunter: der Mergel, ein weicher Kalkstein, der über Jahrhunderte hinweg das Leben der Menschen bestimmte.

Aus diesem Mergel entstanden Häuser, Kirchen, Stadtmauern und auch die mächtige Burg Valkenburg, deren Ruine bis heute über der Stadt thront – und ist übrigens die einzige Höhenburg in den Niederlanden. Um an das Baumaterial zu gelangen, trieben Generationen von Valkenburgern Stollen in den Berg. Diese Gänge dienten als Arbeitsplatz, Lagerraum und Versteck. In Zeiten der Gefahr wurden sie zu Schutzräumen. Während des Zweiten Weltkriegs fanden hier Tausende Menschen Zuflucht vor Bombardierungen und noch heute zeugen Inschriften, Zeichnungen und kleine Kapellen von diesen Tagen. 

Erst im 20. Jahrhundert begann man, diese besonderen Orte neu zu nutzen. Die gleichbleibende Temperatur, das gedämpfte Licht und die ruhige Akustik schaffen eine Atmosphäre, die sich kaum künstlich inszenieren lässt. Als in Valkenburg die Idee entstand, Weihnachtsmärkte in den Grotten zu veranstalten, war das weniger ein Bruch mit der Geschichte als ihre konsequente Fortsetzung. Heute gelten die unterirdischen Weihnachtsmärkte als Herzstück der Weihnachtsstadt und als echtes Alleinstellungsmerkmal in Europa.

Typisch für Valkenburg
>> mehrere Weihnachtsmärkte – unterirdisch und oberirdisch
>> Krippenausstellungen in den Grotten
>> Paraden, Musik und wechselnde Events
>> eine sehr gemütliche, fast familiäre Atmosphäre

Doch auch in den Straßen der Stadt zeigt sich Valkenburg festlich – ist weihnachtlich geschmückt, mit Lichterketten, Tannengrün und kleinen Plätzen, an denen Glühwein, heiße Schokolade oder Limburger Leckereien serviert werden. Besonders eindrucksvoll ist der Blick vom Wilhelminatoren, dem Aussichtsturm oberhalb der Stadt. Wenn sich Valkenburg im Lichtermeer ausbreitet, wird deutlich, warum viele Besucher gerade die Abendstunden als besonders stimmungsvoll empfinden.

Ein fester Bestandteil des Weihnachtsprogramms ist die Christmas Parade, die mehrmals pro Woche durch die Altstadt zieht. Beleuchtete Wagen, Tänzerinnen und Tänzer sowie bekannte Figuren verbinden Märchenhaftes mit der historischen Kulisse der Stadt. Die Parade bringt Bewegung und Leuchten in die dunklen Winterabende, ohne die ruhige Grundstimmung zu überdecken.

Für Familien und alle, die Weihnachten gerne spielerisch erleben, ergänzen Santa’s Village und Winter Wonderland das Angebot. Winterdörfer, kleine Märkte, Krippenlandschaften und Attraktionen schaffen einen bewussten Kontrast zu den stillen Grotten – und machen Valkenburg zu einem Ort, an dem unterschiedliche Formen von Weihnachtsstimmung nebeneinander existieren dürfen.

Auch kulinarisch zeigt sich die Weihnachtsstadt vielseitig. Neben klassischen Leckereien bietet die Route d’Amuse eine besondere Möglichkeit, Valkenburg zu entdecken: eine festgelegte Genussroute mit mehreren kleinen Gängen, verteilt auf unterschiedliche Stationen in der Stadt. Genuss und Stadtbummel verbinden sich hier auf entspannte Weise.

Viele Besucher verbinden den Aufenthalt mit einem Wochenendausflug, einem Cafébesuch oder sogar einer Übernachtung. Gerade in den Abendstunden entfaltet die Weihnachtsstadt ihren ganzen Zauber.

Kurz gesagt:
Wer Weihnachtsmärkte liebt, aber einmal etwas anderes als klassischen Budenzauber erleben möchte, findet in Valkenburg ein stimmungsvolles, besonderes Ziel in der Adventszeit.

Vom 14. November 2025 bis 4. Januar 2026 wird Valkenburg offiziell zur „Weihnachtsstadt“.
Mehr Informationen, Termine, Öffnungszeiten und Stadtplan:
www.weihnachtsstadtvalkenburg.de

Fotos: © Kerststad Valkenburg